Panerai_Marina_Militare_5218-202AIn 1860 stichtte Guido Panerai de "Guido Panerai & Figlio" in Florence. Het familiebedrijf voor precisie-mechanica veranderde later zijn naam in Officine Panerai en richtte zich aanvankelijk vooral op de productie van nautische instrumenten. Het bedrijf had echter ook verschillende patenten op het gebied van uurwerken. Panerai produceerde tal van apparaten voor de Italiaanse Koninklijke Marine en ook de radiomir, een lichtgevende substantie waarmee je 
de apparaten in het donker kunt lezen. In opdracht van de Italiaanse marine ontwikkelt Panerei het eerste duikhorloge dat sinds 1938 in serie wordt geproduceerd. De "Panerai Radiomir" was onderworpen aan het militaire geheim en werd exclusief gedragen door de "Gamma" -groep van aanvalszwemmers.
In 1993 kwam de eerste recensie van het legendarische "Radiomir" duikhorloge op de markt. 1000 stuks van de nieuwe Luminor en Luminor Marina werden geproduceerd voor gratis verkoop en werden al snel cult-objecten. De bekendheid van het Italiaanse horlogemerk groeide en zelfs de Hollywood-ster Sylvester Stallone had een limited edition met de bijnaam "Slytech" geproduceerd.
In 1997 werd Panerai overgenomen door de Vendôme-groep, die later de luxe industriële groep Richemont werd. Panerai is uitgegroeid tot een toonaangevend merk in het segment van luxe- en sporthorloges.panerai2